Phạm trù triết học vật chất đã có lịch sử phát triển lâu đời, khoảng 2500 năm. Từ thời cổ đại, các triết gia Hy Lạp đã bàn luận về sự tồn tại của vật chất và tạo ra các lý thuyết về vật chất. Sau đó, triết học phương Tây tiếp tục phát triển các lý thuyết về vật chất, với sự đóng góp của các triết gia như Descartes, Spinoza, Locke, Hume và Kant. Tuy nhiên, định nghĩa vật chất của Lênin, trong triết học Mác-Lênin, đã đưa ra một hiểu biết mới về vật chất, đặc biệt là về tính độc lập và khách quan của nó.